[Vu sur Vie Artificielle.]

Suite à un problème de licence logiciel, un parking à Hoboken (USA, New Jersey), n’a pas pu rendre à leurs propriétaires des centaines de voitures.

En faite, pour mieux comprendre, il faut voir le type de parking dont il s’agit. Il ne s’agit pas d’un simple parking comme nous en connaissons des dizaines - souterrains, aériens ou de plein pied, avec ou sans rampes d’accès - mais un parking d’un nouveau genre : le garage des véhicules est uniquement géré par des robots, qui prennent votre voiture en charge en les soulevant et les glissant dans des « niches » de stationnement. Le parking peut ainsi, selon le fabriquant, accueillir jusqu’à deux fois plus de véhicule dans le même espace, car on gagne en capacité d’accueil le volume des anciennes rampes d’accès, voies de circulation et autres ascenseurs, escaliers et issues de secours.

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Ces robots sont eux même gérés par un ordinateur sur lequel tourne un certain logiciel. Et c’est la licence d’utilisation de ce logiciel qui a posé des problèmes : la municipalité ne voulait plus payer l’abonnement à la licence du logiciel, et a donc utilisé le logiciel sans licence. (Oui, un peu comme votre licence Photoshop...)

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L’entreprise détenant les droits du logiciel a donc naturellement fait un procès à la municipalité, et a bloqué le fonctionnement des robots. Or, si le robot s’arrête, il n’y a aucune manière pratique d’enlever manuellement les véhicules garés.

Finalement, la situation a été débloquée et la municipalité est en cours de procès contre la société, tout en continuant pour le moment à payer la licence d’utilisation du logiciel…

A terme, une loi aux Etats-Unis devrait tout de même limiter ce genre de problème dans le cas d’infrastructures essentielles comme les hôpitaux et les entreprises d’électricité.

Si le logiciel avait été en Open Sources, aucun de ces problèmes n’aurait jamais existé. Mais en même temps, il est très difficile de faire ça pour une application faite sur commande…